中药汤剂指将中药饮片加水煎煮后，去渣取汁而得到的液体制剂，中药汤剂的煎煮就是我们平时所说的“熬中药”。
自古以来，对于中药汤剂的煎煮都特别重视，明代医药学家李时珍在《本草纲目》中就说到“凡服汤药，虽品物专精，修治如法，而煎药者鲁莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功。”所以煎药方法的正确与否，直接关系到药物的疗效。那么如何正确的熬中药呢？
一、器具的选择
在煎煮中药时，一般选择化学性质稳定、不易与药物发生化学反应的器具，常见的有砂锅、不锈钢锅、耐热玻璃锅等。像家里日常使用的铁锅、铝锅等化学性质不稳定，不适合用来煎煮中药。
二、中药的浸泡
（一）浸泡时间。
为保证中药饮片的有效成分充分煎煮出来，中药要提前浸泡，一般浸泡时间为30分钟左右。其中以根茎、种子、果实、皮类等质地坚硬为主的中药宜延长浸泡时间至60分钟左右。在浸泡时间上夏季气温高可适当缩短，冬季气温低可适当延长。
（二）浸泡水温。
为保证有效成分不流失，一般情况下使用冷水（常温）进行浸泡，但是一副药中以含淀粉、蛋白质等成分为主的中药如天花粉、山药、茯苓等则温浸比冷浸更易浸润透，更有利于有效成分的煎出，但是水温不宜超过40℃，以免药材表面淀粉糊化、蛋白质凝固，阻碍水份进入药材内部，从而影响有效成分的析出。
（三）加水量。
在浸泡完毕后，煎煮前要调整水量，水量一般应控制在高出药平面1-2厘米为宜，花草类吸水量较大的或煎煮时间较长的中药应当酌量多加水。
三、煎煮的方法
（一）火候的选择。
火候常分为“武火”和“文火”两类，一般中药应先用武火煮沸后，再改用文火煎煮。解表药、清热药、芳香药为主的方剂宜武火急煎，不宜文火久煎，以免有效成分损失。其他类的中药如补益类药物、毒性中药就应该用武火煮沸后再用文火慢煎。
（二）煎煮时间。
中药的煎煮时间应当根据方剂的功能主治和药物的功效及理化性质来确定。一般药物头煎是煮沸后再煎煮20-30分钟；解表类、清热类、芳香类药物不宜久煎，煮沸后再煎煮10-15分钟；滋补药物武火煮沸后文火慢煎约40—60分钟。第二煎的煎煮时间比第一煎的时间略缩短。
（三）煎煮次数。
中药的煎煮次数一般在2-3次，像花草类、清热类、治疗感冒类中药煎煮2次就能将有效成分充分析出。对于滋补类中药、质地坚硬的中药，或者药量较大的处方一般应煎煮3次，才能保证中药的有效成分充分析出。中药在煎煮结束后应及时过滤、压榨药渣，将药液全部挤出，以免药液被吸附。
（四）煎药量。
煎药量应当根据儿童和成人分别确定。儿童每剂一般煎至100-300毫升，成人每剂一般煎至400-600毫升，一般每剂分三次等量服用，或遵医嘱。
四、特殊药物的煎煮方法
（一）先煎。
（1）矿物质类、动物甲壳类等质地坚硬的中药饮片在短时间类其有效成分不易煎出，故应先煎半小时左右，如石膏、龙骨、龙齿、磁石、代赭石、自然铜、紫石英、龟甲、鳖甲、水牛角、牡蛎、瓦楞子、石决明、鹿角、蛤壳、珍珠母等。
（2）某些含有毒性成分的中药饮片，通过长时间（1-2小时）煎煮，降低其毒性作用，保证用药安全，如川乌、制川乌、草乌、制草乌、附子、白附片等。
（二）后下。
在药物煎煮结束前5-10分钟再放入同煎。注意后下的中药也要提前浸泡。
（1）气味芳香含有挥发油成分的中药如紫苏叶、香薷、荆芥、薄荷、青蒿、藿香、佩兰、砂仁、豆蔻、肉桂等在煎煮时宜后下，以免影响药效。
（2）长时间煎煮会破坏其有效成分的中药如钩藤（钩藤碱）、徐长卿（丹皮酚）、大黄（番泻苷A )等在煎煮时也应该后下。
（三）包煎。
将某些药物用纱布包裹起来再同其他药物一同煎煮。
（1）含有细小绒毛的中药如辛夷、旋覆花，为减少药物对咽喉、消化道的刺激。
（2）粉末类药物如滑石、蒲黄、蒲黄碳、海金沙、粉碎后的矿物质类，为防止药液浑浊、沉于锅底造成糊锅或者漂浮在水面上不易煎出有效成分。
（3）含有粘液质的的药物如车前子、葶苈子，为防止吸附在其他药物表面和锅底，造成糊锅或影响其他药物有效成分析出。
（四）煎汤代水。
某些药物质轻用量大，体积大，宜先煎取汁，然后用药汁再煎其他药物。如玉米须、丝瓜络、金钱草等。
（五）另煎。
有些名贵中药在煎煮时应另外单独煎煮，再将煎好的汁液兑入其他煎好的药液中，以免同煎时其有效成分被其他药渣吸附，造成药物浪费。如人参、红参、西洋参、冬虫夏草等。
（六）烊化。
某些胶质类药物如鹿角胶、龟甲胶、阿胶在使用时不宜与其他药物同煎，需要在另外的容器中隔水炖化后再兑入煎好的药汁中。
（七）冲服。
将某些药物粉碎成细粉，或者液体药物直接兑水或者兑入煎好的药汁中冲服。
（1）药物价格较贵用量很少的药物宜研细粉冲服，如川贝母、三七、人参、西洋参、全蝎、水蛭、蜈蚣、沉香、檀香、麝香、蛤蚧、羚羊角、牛黄、鹿茸、珍珠。
（2）有效成分难溶于水的中药宜研粉冲服，如琥珀、青黛、朱砂。
（3）主要有效成分为挥发油的一些中药如麝香、冰片、沉香、檀香、肉桂等芳香类药物。
（4）液体或者半流体药物如蜂蜜等，可直接兑入煎好的药汁中。
